El prototipado es una fase esencial en el proceso de diseño, donde sacamos las ideas y exploraciones de nuestras mentes y las llevamos al mundo físico. Un prototipo puede tomar la forma de cualquier objeto físico, desde una simple pared de notas adhesivas hasta una interfaz compleja, un objeto tangible o incluso un guión gráfico. Se trata de una forma compleja pero sencilla y poco costosa de trasladar al mundo físico y tangible las ideas que se han explorado, una vez aplicadas sobre ellas las restricciones de recursos y viabilidad existentes en el proyecto.
Los prototipos tienen mayor éxito cuando permiten a las personas, incluyendo al equipo de diseño y los usuarios, experimentar e interactuar con ellos. Estas interacciones enriquecen la empatía y dan forma a soluciones exitosas. Si bien tradicionalmente los prototipos se consideraban para probar la funcionalidad, actualmente se utilizan con diversas finalidades:
- Mejora de la empatía: El prototipado ayuda a profundizar en la comprensión del problema de diseño y del usuario.
- Exploración: Construir prototipos permite desarrollar múltiples opciones de solución y fomentar la creatividad.
- Testeo: Los prototipos son valiosos para probar y perfeccionar soluciones con los usuarios.
- Inspiración: Presentar prototipos puede inspirar a otros, como compañeros de equipo, clientes o inversores, mostrando la visión del diseño.
- Comunicación: Un prototipo es una excelente forma de comunicar una idea y de entablar un diálogo en torno a ella.
En definitiva podemos afirmar que un prototipo nos permite:
- Aprender: Los prototipos proporcionan una comprensión más profunda que las imágenes o descripciones verbales.
- Resolver desacuerdos: Los prototipos eliminan ambigüedades, ayudan en la ideación y mejoran la comunicación entre personas con puntos de vista distintos.
- Iniciar conversaciones: Los prototipos facilitan una comunicación más efectiva con los usuarios.
- Fallar rápido y barato: El prototipado permite probar varias ideas sin una gran inversión de tiempo y recursos.
En resumen, el prototipado es una herramienta valiosa y versátil, que nos permite transformar las ideas en realidad, de una forma barata y rápida a la par que compleja en las ideas y pensamiento a las que da soporte.